土曜日の朝にヤコブセンの「ベルガモの黒死病(ペスト)」を読む。
土曜日の朝はソファで本を読んだりする時間があることが多い。平日は朝の7時に研究室に入るが、週末は時間があるので、朝に一般向けの本を読む。今朝は、ちくま哲学の森(全8巻・別巻1)の第3巻である『悪の哲学』に掲載されていた短編である。
ブログをつけるようになったのは20年以上前で、私はまだ40代の初めだった。そのころは、知らなかったことを書くのに「本当に無知だが」というようなセリフをつけることにしていた。60代に入って再び繰り返すのは恥ずかしいが、ヤコブセンという19世紀末の小説家も、「ベルガモの黒死病」という短編小説も、まったく知らなかった。著者はイェンス・ペーター・ヤコブセン(Jens Peter Jacobsen, 1847–1885)で、デンマークの植物学者であり小説家でもある。ダーウィンの『種の起源』を翻訳したとのこと。また、結核を患い、小説『ニールス・リューネ』(1880) では無神論や個人の内面の苦しみなどが描かれているとのこと。日本語訳の全集が出ているので借りてみた。
「ベルガモの黒死病」は病んだ個人とはとても違う。ベルガモという都市全体が、ペストとともに崩壊していく過程が描かれている。都市の人々は、宗教を捨て、無法地帯にあり、酒を飲み、酔っぱらいの方向をして、狂乱状態になり、妖術・魔法・悪魔を信じるようになり、卑猥な歌を唄いながら偽のミサをあげる。よそからきた別の人々は、血まみれになって狂乱していく。読みながら、無秩序で、膨大な死者が現われ、その世界の人々が黒い快楽を感じるような文章である。
もちろんそんな史実はないと教えているし、有名なボッカチオの『デカメロン』の第一日の冒頭を読んでみて、当時のフィレンツェの悲惨な死の世界だが、このような徹底的な破壊ではない。でも、19世紀末の人々が持ったイメージとして、中世の黒死病を徹底した否定のフレイムワークで見る形であったことは確かだろうなと思う。あるいは、後期中世から、ペストと悪魔が支配した世界という別筋の見方もあった。











