必要があって、須田圭三『飛騨の痘瘡史』を読む。教育出版文化協会という出版社から、平成4年に出版されている。著者は、日本近世の疾病の歴史、特に歴史疫学の研究において傑出した業績である『飛騨Ｏ寺院過去帳の研究』で著名である。この書物は、『Ｏ寺院』のリサーチをもとにして、そこから天然痘にかかわる部分を取り出して、新しいリサーチを補足して発展させ、コンパクトにまとめたものである。
もとになっているリサーチは、岐阜県大野郡宮村にある往還寺の過去帳。過去帳はもともと死亡の年月日などが記されているので、歴史人口学にとって重要な資料だが、この寺の過去帳は、死因が記されているという大きな特徴を持っている。もちろん、当時の医学の体系の中での死因だから、現代の疾病分類には重ならない。しかし、たとえそれが「傷寒」のようなあいまいな死因であっても、使い方次第では重要な洞察を引き出せる。とりわけ、「痘瘡」は、症状にも特徴があるし、色々な意味において信頼していい診断であるから、
1730年から1849年までのあいだに、痘瘡の死者が出た年は、平均すると10年に4.2件になる。しかし、この年の多くは死者が一名とか数名程度のものであり、数十名が死亡する大きな流行は、10年に一回くらいになる。
