知るのが遅れたけれども、これは今から1年ほど前の2016年のニュース。2016年にアメリカの平均寿命が前年より0.1年短くなったとのこと。これまで1993年にHIV/AIDSの死亡率がピークに達した時に平均寿命が短くなったことがあるが、今回の短縮は原因が分からないとのこと。そして、もう一年の短縮が継続すると、文明が新しい段階に入ったことを意味するとのこと。2017年のデータもそろそろ上がっているのだろう。イギリスの雑誌でスティグリッツがアメリカでは平均寿命が短くなっていると言っているのは、アメリカにとっての文明の新段階が始まったということだろうか。もともとアメリカの平均寿命は、かなりの期間にわたって停滞をしていた。
鈴木, まもる. 日本の鳥の巣図鑑全259. 偕成社, 2011.
野鳥の会の会員誌で知った鳥の巣の愛好家の本。子供向けだけれども、きちんとした図鑑風の本である。イラストはもちろんしっかりしているし、おそらく実際に見て描かれたものばかりだと思う。鳥の巣の分類、鳥のサイズや卵やヒナの描写、面白いエピソードなども楽しい。確かに鳥の巣の吸引力がかなりアップした。野鳥の会が鳥の巣の情報をなるべく会員に知らせないようにしているのもよくわかる。
托卵のページが面白かった。ホトトギスやカッコウなどの、他の鳥の巣に卵を産む鳥の話である。托卵する鳥は仮親の鳥を騙すという大目的があり、卵の色や形がやはり似ている。ホトトギスの深い茶色の卵、ツツドリの薄い茶色の卵、カッコウの黄色味がある地に模様が入っている卵、そしてジュウイチの緑の卵など、驚くほど仮親の鳥の卵に似ている。
もう一つ、巣を作らない鳥の話。ほとんどの鳥は立派な巣を作る。コチドリなどは河原に産みっぱなしのように見えるけれども、石で周りを囲むなどの小技は使っている。しかし、ヨタカは違う。地面に産みっぱなしであり、そこで卵を抱いて温める。これは、何もしないようだが、そうではないという。ヨタカは地面に似ており、雛も地面に似ている。だから地面にそのまま産むのが周りの景色に溶け込んでいいとのこと。何もしないように見えても、立派な子育てであるという。また、オーストラリアのオーストラリアガマグチヨタカは、親もヒナも木の枝にすごく似ていて、同じように巣を作らないとのこと。
日曜の朝にVogue UK 版をのんびり読んでいて、少し気になった記事があったから読んでみた。予想したよりも大きな内容で、学者として、それから教育者として、まじめに考えなければならない主題である。内容は女性が避妊のために服用するホルモン剤、いわゆる「ピル」である。20世紀後半の避妊を教えるときに、日本の避妊と出生のコントロールは、優生保護法の堕胎手術とコンドームを使うという男性の協力に依存してきたのに対し、ヨーロッパの避妊は1970年前後に入手できるようになったピルに依存してきたという教え方を私はしている。欧米のピルが、当時の女性解放と女性の自立の思想とも共鳴したものであり、女性の自己決定であることも強調してきた。日本の方法が特別悪い解決だとは教えていないけれども、国家の政策と家族主義の産物であることには必ず言及している。欧米の女性の自立的な避妊と日本の国家と家族の産物としての避妊。この対比の支えになっているのが欧米でのピルの利用であった。
しかし、このピルが欧米で多くの女性が疑問に付し、これを再検討しているという。そもそも、10代から継続的に服用し、排卵がなくなるほど身体に介入する薬が、副作用がないわけがない。その部分は頭ではわかっていた。近年の研究が明らかにしているのは、大規模の研究が明らかにしている精神疾患への本格的な影響である。デンマークが100万人の女性を10年以上も追跡した調査によると、うつ病にはっきりとした影響を与えるという。10代の女性でいうと、ピルを服用している女性と服用していない女性のうつ病を較べると、前者は後者の約2倍である。そのために、女性たちがピルから離れて、別の方法を探している最中であるとのこと。コンドームの利用もわりと有力な候補の一つだという。1990年代のHIV/AIDS の流行のときに、コンドームが立派な道具として欧米でも市民権を得たことも関係あるのだろうか。
実は、欧米のピルと日本の堕胎とコンドームの対比は、結構気に入っていた説明だったのだけれども、現在のピルを安定して使っている状況が変われば、新しい研究書も出るだろうし、それを読んでこちらの説明も変えなければならない。
サイトは、その記事で引用されていたサイト。本も出していて、重要な本だとは言われているけれども、誤字や文法の間違いも多いとのこと。いい本が出るまで待とう。もし知っていたら教えてください。
大英博物館の展示と、それとタイアップしたBBCのラジオ番組が始まった。タイトルは Living with the Gods である。現代という時代にとって、色々な意味で宗教は重要な主題であり、宗教を信じることを見直すことが、これほど大きな世界的な課題になっている時代も珍しいだろう。そのような要求に答えて、大英博物館が大きな展示をはじめた。前館長で、大英博物館で傑出した企画を次々と考案し、それをラジオと結びつけるという素晴らしいアイデアを考えたニール・マクレガーの企画である。博物館のコレクションを用いた「100のオブジェクトを使ってみる文明の歴史」などは、書物が翻訳されたので、日本でも知られていると思う。
15分ほどのラジオ番組もいくつかアップロードされている。そのまま聞くこともできるし、ダウンロードして聞くこともできる。日曜の午前中、久しぶりに仕事をしなくても許される時間になったから、番組を三つ聞いた。最初の番組である4万年前の「ライオン・マン」の話、次の火とその周りに集うことの分析、次のガンジス河の水の儀礼に見られる生命と流れの分析。どれも、深くてインパクトがある話題を短くて分かりやすい番組にまとめていた。英語も素晴らしくて、講義をするのにいい練習になる。
第4回は番組の主題は太陽。番組はまだ聞いていないが、後半にはアマテラスオオミカミの話が出てくるとのこと。
